Zvířata mohou trpět stresem stejně jako lidé. Stres může být vyvolán změnou prostředí nebo denního režimu (stěhování, cestování, změna majitele, návštěvy, výstavy atd.). Citlivější psi reagují negativně na takové podněty, jako jsou hluk, střelba, záblesky (např. na Silvestra, při bouřce). U psů trpících epilepsií mohou tyto podněty vyvolat i epileptický záchvat. Stres se nejčastěji projevuje neklidem, vytím, vyhledáváním úkrytu, stereotypními chováním.
Ke zvládnutí stresu slouží tato chovatelská opatření: zaměstnat zvíře například hrou, povely a pamlsky a převést jeho pozornost na něco jiného. Samozřejmostí je vyhýbat se (pokud možno) stresovým podnětům. Často se stává, že zvíře začne projevovat strach a majitel ho začne konejšit. Zvíře cítí, že je za strach odměňováno, a že si získalo pozornost, a tak v tomto chování pokračuje.
Jestliže chovatelská opatření nestačí, doporučujeme návštěvu veterinárního lékaře a použití přípravků na zklidnění zvířat. Na trhu je k dostání řada preparátů na přírodní bázi a několik sedativních léků (ty jsou vázány na předpis veterinárního lékaře). Zde je výčet nejpoužívanějších účinných látek:
- Přírodní přípravek na bázi theaninu, což je aminokyselina obsažená v zeleném čaji, která přispívá ke zklidnění a k pocitu pohody, přitom nevyvolává otupělost ani ospalost. K dostání je ve formě tablet se sýrovou příchutí.
- Přírodní přípravek obsahující tryptofan. Tryptofan je esenciální aminokyselina a prekurzor (״předchůdce״) serotoninu – hormonu dobré nálady. Tryptofan se někdy používá i u lidí jako náhrada syntetických antidepresiv. Tento produkt se vyrábí ve formě kapek a ochucených tablet a je vhodný pro psy i pro kočky. Doporučuje se zejména k dlouhodobému podávání u zvířat trpících úzkostí.
- Přírodní přípravek obsahující hydrolyzát alfa kaseinu, který se získává z mléčné bílkoviny a má uklidňující účinky. Kojenci jsou schopni si α-casozepin vyrobit enzymatickým štěpením mléčného kaseinu. Tato schopnost se ztrácí asi ve věku 4 měsíců i s uklidňujícím působením mléka. Extrakt α-casozepin má uklidňující a uvolňující účinky na ustrašené psy a kočky, symptomy se zlepšují již během krátké doby a pohoda zvířete roste. Zvířata jsou viditelně klidnější, lépe spí a vyhledávají opět více kontaktů jak s člověkem, tak s ostatními zvířaty. Přípravek se vyrábí ve formě želatinových kapslí, je vhodný i pro alergické psy, nemá vedlejší účinky a lze ho kombinovat s dalšími potravními doplňky či léky.
- Syntetický psí feromon. Jedná se o látku, kterou přirozeně vylučuje mléčná žláza kojící feny. Feromony uklidňují štěňata, zvláště v neznámém prostředí a při setkávání se s novými podněty. Zklidňující účinek mají i na dospělá zvířata. Na trhu je k dostání ve formě spreje, difuzéru do elektrické zásuvky a obojku. Obdobné produkty existují i pro kočky.
- Veterinární léčebné přípravky. Po konzultaci s veterinářem lze použít přípravek ve formě gelu či tablet, který zklidňuje zvířata a působí i proti kinetózám (cestovní nemoc spojená s nevolností). Nevýhodou tohoto léku je poměrně silná sedace (útlum, ospalost), která může u některých jedinců přetrvávat i dva až tři dny.
V každém případě doporučujeme tuto problematiku konzultovat s veterinárním lékařem.
